Темный - Страница 53

Позавтракав, я решил первым делом зайти за своим жезлом. Два дня уже прошло, а Палвин не производил впечатления мастера, который не укладывается в собственные нормы.

Я пинал металлическую дверь до тех пор, пока не услышал скрежет засова с другой стороны.

— Чего надо? — Спросил кузнец, подавив зевок и поморгав раскрасневшимися глазами.

— Тут, если я не ошибаюсь, мне жезл волшебный заделать обещались.

— А-а-а, — уже во весь голос зевнул Палвин и потянулся. — Насколько он получился волшебный — не знаю, но я сделал все так, как было велено.

— Показывай.

— Сначала меч.

— Нет, — покачал головой я, — сначала проверим, насколько твоя работа соответствует моим требованиям. Если жезл получился не волшебный, значит, ты сделал что-то не так и придется переделывать.

Эльф что-то неразборчиво проворчал, но пропустил меня внутрь.

Мой заказ лежал на наковальне в окружении различных инструментов. Видимо, Палвин трудился всю ночь, чтобы поспеть к сроку.

— Только недавно доделал, — смущенно подтвердил он, проследив за моим взглядом.

— Похвальная преданность слову. — Одобрительно кивнул я.

Помнится, как-то раз, мне приспичило обзавестись оранжереей. Я выделил под это дело застекленное помещение и нанял эльфов-специалистов. Они с умным видом выслушали, что я хочу, и обещали закончить через месяц. По прошествии срока мне предъявили комнату, заросшую сорняками экзотического вида. Даже не знаю, на что они рассчитывали, пропивая мои денежки? Может, думали, что королю не пристало в подзаборных растениях разбираться? Но радужнолистник! Он же везде растет! Его разноцветные листики ребятня повсеместно себе в шапочки вдевает, будто плюмажи! В общем, с эльфами-аферистами я разобрался быстро, но без особой жестокости. Затем нанял бригаду гномов, и они соорудили в несостоявшейся оранжерее систему изящных фонтанчиков. Вот уж кто отработал по совести каждую заплаченную монетку. В этом отношении лесные эльфы больше походили как раз на угрюмых бородачей, чем на своих высоких собратьев.

Палвин подал мне жезл. С виду — обычная шестигранная фомка, с символами на гранях. Заточка концов мне не показалась очень уж острой, но только до тех пор, пока я не провел по одному из них пальцем — моментально взбухла капелька крови. Затем я сжал жезл в руке и впустил в него немного магии. Выгравированные символы тут же засветились ярко-красным светом.

— Быстро разгорелось! — Улыбнувшись, сообщил я. — Вот уж не ожидал такого мастерского исполнения, да еще с первого раза!

— За комплимент, конечно, спасибо, но как там насчет оплаты?

Я отстегнул от пояса ножны и протянул их кузнецу. Он нетерпеливо подхватил меч и сразу же обнажил его.

— Гномья работа? — Срывающимся от волнения голосом спросил он.

— Человеческая, — поправил я.

— Чего?! — Воскликнул Палвин. Судя по выражению лица, он был сильно расстроен.

— Да шучу я, шучу! — Признался я, озадаченный реакцией эльфа. — Вон, видишь метку на клинке ближе к рукояти? Знак клана Тертлчег. Клан, конечно, не самый крупный и известный, но определенно гномий.

Кузнец неодобрительно зыркнул на меня, но потом все же расслабился и заворожено уставился на клеймо.

— А что из того, что это гномий меч? — Полюбопытствовал я.

— Что из того?! Но ведь гномы — лучшие кузнецы в мире! Даже Первый носит кинжал гномьей работы! Слушай, ты ведь странник!

— Есть такое дело.

— А ты видел, как гномы работают?

— Ага, причем много раз. Как камни обтесывают, как трубы проводят…

— Да нет же! — Замахал руками возбудившийся эльф. — Я имею ввиду, когда они в кузне работают!

— Честно говоря, сомневаюсь, что это кто-то кроме самих гномов видел. Бородатые в этом вопросе — жутко скрытные сволочи. При посторонних не работают.

— Понятно, — разочарованно протянул Палвин. — Жалко, что ты такой задохлик, был бы поздоровее, у тебя наверняка имелся бы гномий боевой молот!

— Это вряд ли, я что-то с молотами не очень, — отозвался я на это странное заявление.

— Ха, скажешь тоже! А кто мой лучший молоток в обгорелую щепку превратил?

— Первый, — не задумываясь, ответил я. — В тот момент я вообще был не при делах!

От воспоминаний о контакте с осколком меня прошиб холодный пот. Последствия того случая до сих пор, время от времени, проявлялись в качестве жутких ночных кошмаров.

— Ладно, если у тебя все, можешь проваливать, — по-своему деликатно сменил тему кузнец, заметив, как я напрягся.

Кивнув ему на прощание, я поспешил на свежий воздух.

С самого утра, куда бы Первый ни пошел, он повсюду натыкался на Эзенгрина. Одаренный не подходил и не пытался заговорить, лишь устраивался где-нибудь в сторонке и невинно глядел на эльфа своими желтыми глазищами — этакий молчаливый укор. Поначалу Отаро лишь посмеивался — он прекрасно понимал, что ждет от него колдун.

— Ну что? — Наконец спросил он, когда время уже подходило к обеду.

— Ничего. — Пожал плечами Эзи.

— Действительно ничего? — Скептически переспросил Первый.

— Какой вопрос, такой и ответ. Хотя, если ты под сей нехитрой формулировкой собирался выяснить, не затем ли я здесь, чтобы помочь тебе с одной деликатной проблемой, то да, именно за этим. Прошу заметить, что время уходит и надо что-то срочно решать. Если у тебя нет иных идей, как урезонить нашего нетипично мыслящего союзника, то лучше тебе все-таки прибегнуть к моему способу. Я, конечно, не настаиваю, но…

— Стоп, — подняв ладонь, перебил колдуна Первый, — ты так витиевато изъясняешься, чтобы сбить меня с толку?